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   1 [[!meta title="Antenna"]]
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   3 # The TeleLCO "Slim Jim" Antenna
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   5 Several people have asked what's inside the PVC radome of the "Slim Jim" style
   6 antennas we deliver with the TeleLCO component of our [TeleLaunch](/TeleLaunch)
   7 wireless launch control system.  The kind of antenna we provide is called a
   8 "Slim Jim" in the amateur radio world, it's a variation on a class of antennas
   9 often referred to as "J-Pole" antennas.
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  11 Because there are a number of issues involved in antenna design that come into
  12 play with this antenna, including a significant de-tuning effect from putting
  13 antenna elements inside a radome made from a material with the dielectric
  14 coefficient seen in small-diameter PVC pile, we decided to explain exactly
  15 what we build in case our customers have reason to want to just make another
  16 antenna for use with a TeleFireEight or to replace the one shipped with their
  17 TeleLCO.
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  19 If the materials and dimensions we use are copied exactly, the antenna should
  20 "just work".  Note, however, that the real world being what it is, each
  21 antenna built is likely to have slightly different performance characteristics,
  22 and so if you or a friend have access to suitable test equipment, feel free
  23 to go completely nuts optimizing an antenna using your specific materials and
  24 techniques based on this design!
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  26 Even if you don't have access to a fully-equipped RF test bench, each of our
  27 TeleLaunch products has built-in [RF debug]( https://altusmetrum.org/AltOS/doc/telelaunch.html#_radio_signal_strength)
  28 tools that you can use to verify the performance of your system, compare the
  29 performance of different antennas, etc.
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  31 Like many documents we provide, this work is licensed under a <a rel="license" href="http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/">Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License</a>.
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  33 ## Basic Design
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  35 Bdale started with [this calculator](https://m0ukd.com/calculators/slim-jim-and-j-pole-calculator/),
  36 adjusting dimensions to achieve a reasonable match and good operating
  37 efficiency at 434.5 Mhz in a PVC radome.  The result is a relatively
  38 inexpensive, reliable antenna that is robust enough to survive typical
  39 launch site handling.
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  41 ## Required Materials
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  43 For the PVC pipe, we use 1/2" thin-wall pipe rated for "315psi" found on
  44 the shelf at our local Lowes home improvement store, not the thicker-wall
  45 schedule 40 pipe.  This is because the ferrite chokes fit better in this
  46 pipe (you don't have to remove the plastic holder around the ferrites).  If
  47 you change this material, all dimensions may need to be adjusted due to a
  48 difference in dielectric coefficient.
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  50 The 300-ohm twin-lead we use was once super-common for use with outdoor TV
  51 antennas.  Check with local ham radio folks or other friends to see if you
  52 can find someone with some still on hand.
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  54 - 15" length 1/2" PVC
  55 - 1" length 1/2" PVC
  56 - 1/2 PVC tee
  57 - 2 pieces 1/2 PVC cap
  58 - 10'+ RG-58 coax with BNC, cut [25' BNC cable assembly](https://www.amazon.com/gp/product/B009GUN32W) in half
  59 - 16-1/2" 300 ohm TV twin lead
  60 - [ferrite choke assembly](https://www.amazon.com/gp/product/B015RDVGDE)
  61 - electrical tape
  62 - nylon zip tie
  63 - PVC cement
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  65 ## Prepare PVC Sub-Assemblies
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  67 - drill 7/32" hole in the middle of one end cap
  68 - glue this cap to one end of 1" PVC pipe
  69 - glue the other cap to one end of 15" PVC pipe
  70 - glue one side of tee to the other end of 15" pipe
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  72 ## Prepare Twin-Lead Sub-Assembly
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  74 - cut 420mm of twin lead
  75 - cut approximately 6mm insulation away from one end
  76 - bend conductors and solder together
  77 - repeat at the other end, such that end to end, the loop is 407mm
  78 - mark 14.5mm from one end for coax attachment point, cut away enough
  79   insulation to be able to solder to conductors
  80 - mark 133mm from the same end, and 263 mm from the other end,
  81   leaving two marks approximately 11mm apart
  82 - cut one wire only at these two marks, trim insulation to get
  83   the 11'ish mm piece of wire to go away
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  85 ## Final Assembly
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  87 - slide drilled end cap + 1" PVC sub-assembly over wire
  88 - strip and trim coax end for attachment to twin lead
  89 - solder center conductor to long wire on twin lead, shield
  90   to the short wire, at the marked feed point 14.5mm up from the bottom
  91 - put ferrite around coax close to feed point
  92 - put a zip tie around coax to act as a strain relief against
  93   drilled PVC cap
  94 - insert twin lead assembly into radome via side port of tee
  95 - dry fit PVC assemblies
  96 - quick performance check, tweak if absolutely necessary
  97 - glue PVC assemblies together
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