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   1 [[!meta title="FixBattery"]]
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   3 # Removing a LiPo Protection Board #
   4
   5 As we have documented
   6 [elsewhere](http://gag.com/bdale/blog/posts/Batteries_and_Pyro_Circuits.html),
   7 the protection circuit boards included in many LiPo batteries such as the
   8 ones we sold up until April of 2013 can often do more harm than good in
   9 rocket applications.  This document explains how to remove the protection
  10 circuit board entirely, should you choose to tackle this on your own.
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  12 Please note that LiPo batteries have a very low source impedance, which means
  13 they can deliver massive amounts of current if you short the terminals.  We
  14 don't mean to scare anyone familiar with electronic soldering away from this
  15 job, but please be careful, wear eye protection, and have a fire extinguisher
  16 nearby while performing this work "just in case".
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  18 ## Getting Started ##
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  20 This is what our 850mAh and 110mAh cells look like from the factory:
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  22 <img src="cimg2912.jpg"/>
  23 <img src="cimg2913.jpg"/>
  24
  25 ## Unwrapping ##
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  27 The first thing we need to do is remove the tape that covers and protects
  28 the circuit board and associated connections to the wire leads and battery
  29 terminal tabs.  On some batteries, like the 850mAh cell shown here, there is
  30 just a single wrap of translucent yellow/gold Kapton tape to peel.  On some
  31 like the 110mAh cell shown next, there is a layer of Kapton tape over a
  32 layer of a spongier insulating material.  Preserving the spongy insulating
  33 material is good, so try not to tear it off as you're peeling it up:
  34
  35 <img src="cimg2914.jpg"/>
  36 <img src="cimg2915.jpg"/>
  37 <img src="cimg2916.jpg"/>
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  39 ## Removing the Protection Board ##
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  41 At this point, the wire connections and circuit board are exposed.  There are
  42 two options at this point.  One is to leave the circuit board installed, but
  43 move the wires to the circuit board pads that connect to the battery, which
  44 effectively takes the board out of circuit.  In some cases, this may be easier
  45 than removing the board entirely... but leaving the board behind doesn't
  46 really help anything, so we'll take the other option which is to remove it
  47 entirely.  To do this, just warm up a soldering iron and use tweezers or small
  48 needle-nose pliers to pull the wires and tabs away from the board while using
  49 the soldering iron to melt the solder on each of the 4 joints.
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  51 Once the circuit board is removed, the battery should look something like this:
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  53 <img src="cimg2917.jpg"/>
  54 <img src="cimg2920.jpg"/>
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  56 ## Attach the Wires Directly to the Battery ##
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  58 Now, use the soldering iron to tack the wires onto the battery
  59 terminal tabs.  Since the tabs and the wires are all pre-soldered, you don't
  60 really need flux here, though if the tabs look dry adding a little solder
  61 to them before trying to tack the wires on may be helpful.  Be careful to
  62 keep the polarity straight.  As you can see on the 110mAh cell, many LiPo
  63 batteries have the polarity marked.  But, as you can see on the 850mAh cell,
  64 not all of them do, so remember which side is plus (red wire) and which side
  65 is minus (black wire)!
  66
  67 Note that on the
  68 larger cell, we've soldered the wires on heading towards the center so that
  69 we can bend them out together.  This will make insulating the terminals
  70 easier:
  71
  72 <img src="cimg2918.jpg"/>
  73 <img src="cimg2921.jpg"/>
  74
  75 ## Insulating ##
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  77 The final step is literally to "wrap things up".  In this case, we've used
  78 Kapton tape, but other electrically insulating tape like the more common
  79 household black vinyl electrical tape should work fine.  On the larger cell,
  80 note that we're wrapping pieces over the end of the cell on either side of
  81 the wires before taking a wrap over the "shelf" end of the battery.  On the
  82 110mAh cell, there isn't really room to do that and the spongy tape already
  83 provides some protection, so we just take a wrap around the cell to cover
  84 the exposed terminals and keep everything in place.
  85
  86 <img src="cimg2919.jpg"/>
  87 <img src="cimg2922.jpg"/>
  88
  89 Note that I like to
  90 mark the batteries that have had this procedure done to them with a
  91 permanent marker saying something like "protection removed" to keep the cells
  92 that still have boards and the ones that don't straight:
  93
  94 <img src="cimg2923.jpg"/>
  95 <img src="cimg2924.jpg"/>
  96
  97 ## Testing ##
  98
  99 If all went well, your battery should work just the way it did before,
 100 except that you won't ever see the output shut down due to over current.  As
 101 is always true with Lithium Polymer batteries, please be careful when
 102 installing and using them to avoid physically damaging the cells.  We often
 103 wrap ours with a layer of closed cell foam before strapping them down to a
 104 sled with wire ties, for example.
 105
 106 ## Getting Someone Else to Help ##
 107
 108 If this all seems scary or just beyond your soldering abilities, you can either
 109 find a friend locally to help you out, or if the battery in question came from
 110 us or one of our distributors, feel free to contact us, and we'll do what
 111 we can to help!