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   1 # Batch 2017-batch-05 #
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   3 Another try at making our own igniters, using the "epoxy fire" formula from
   4 [Scott Berfield](http://www.berfield.com/igniters.html).  Moving from the
   5 pre-made ematches that "pop" to home-made wire-wound bridge wires with 6
   6 turns of 30ga nichrome wire, and we'll try the "slow" West Systems
   7 hardener.  We'll also try using slightly larger magnesium particles, sifted
   8 from the "saw chips" bag, not the powder.
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  10 Made up a 15g batch with the following formula:
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  12 * 68% KNO3, 10.20g, hand ground with mortar and pestle to fine grain size
  13 * 7% magnesium powder, 1.05g
  14 * 1% air float charcoal, 0.15g
  15 * 24% West Systems 105+206 epoxy, 3.60g
  16     * 3.03g 105 resin
  17     * 0.57g 206 hardener
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  19 Two folded papers were used to weigh out the KNO3 in one, and a mixture of
  20 the magnesium powder and charcoal in another.  The epoxy was mixed in a small
  21 disposable plastic cup with a popsicle stick, then the magnesium and charcoal
  22 were poured in and mixed until complete wetted.  Then the KNO3 was added and
  23 mixed until everything became a homogenous mix.  It was a dry-ish, crumbly
  24 consistency, but packed into lumps easily.
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  26 Two sizes of plastic drinking straws used.  One is about 3/16-7/32" diameter,
  27 the other about 1/4" in diameter.  Both were cut into 1" lengths.  The
  28 procedure was to slide the
  29 ematch through the straw, pack material into the straw from the "back" end
  30 until it was mostly full, then pull the ematch lead until the match head was
  31 just at the forward end of the straw, then pack more material in the front
  32 end of the straw until the match head was just covered.  Using nitrile-gloved
  33 fingers, it was then easy to mash on both ends simultaneously to make sure
  34 we had good packing with minimal voids, leaving both ends flush with the
  35 straw.
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  37 The matches were left to cure overnight, and then the straws were carefully
  38 sliced lengthwise with a razor blade and peeled off, revealing what looked
  39 like very solid cylindrical igniters.  They look a lot like the Quickburst
  40 ones.
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  42 These igniters were made on 2 June 2017.
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  44 ## Results ##
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  46 We got 6 of the larger and 3 of the smaller igniters out of this batch.  It
  47 was very difficult to pack the smaller straws, probably due to the larger
  48 Mg particle size.  It could be that we need to go back to using the finer Mg
  49 powder when making smaller igniters, and reserve the "chunky" stuff for large
  50 ones?
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  52 At NCR's Mile High Mayhem 2017, we used a 12V battery to test one of the
  53 larger igniters, and the bridge wire burned and burned a small amount of
  54 the pyrogen, but then it fizzled out without doing anything really
  55 useful.  That made us skittish about trying them on the rail, and we used
  56 up the rest of our commercial igniters and bought a couple more that weekend
  57 instead.
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  59 Once home, we tested the rest of the batch.  About 2/3 ignited and burned ok,
  60 but fairly slowly and not very evenly.  About 1/3 did what the one we tested
  61 at the launch did, burning slightly then fizzling out.
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  63 The burn time was at least 5 seconds on each igniter, with about 1" length
  64 of pyrogen.  That really seems too slow.  1-2 seconds would be better?
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  66 ## Observations ##
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  68 We think the larger magnesium particles, which make nice "spitty" igniters
  69 when the igniter actually ignites, would probably help start big sugar motor
  70 grains, but we really can't call this batch successful.  Our theory is that
  71 the failed igniters hit a big chunk of magnesium that they didn't have enough
  72 energy to ignite before enough of the epoxy-based pyrogen was burning to
  73 sustain combustion.
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  75 Robert noted that large magnesium particles also seem to raise the risk of
  76 starting a grass fire around the launch pad if the motor does light and the
  77 rocket takes off before the igniter completely combusts.
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  79 Next, we'll try going back to the powdered magnesium with bridge wires.
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